Компания AeroVironment разрабатывает миниатюрного робота «колибри» для оборонного агентства DARPA, и уже представила прототип своего изобретения. Крохотная «птичка» на сегодняшний день способна самостоятельно взлетать и садиться, находясь при этом в полете около двадцати секунд.
Данный прототип был представлен ради того, чтобы продемонстрировать возможность создания принципиально новых беспилотных аппаратов и получить спонсирование на дальнейшие разработки в размере 2,1 млн. долларов.
В результате разработок DARPA ожидает получить беспилотный летательный аппарат весом в 10 г и способностью зависать в воздухе на одном месте в течение длительного времени. Устройство, которое будет способно двигаться со скоростью 10 м/с, сопротивляться ветру скоростью 2,5 м/с, иметь небольшие размеры, вес и управляться на расстоянии до одного километра станет незаменимым помощником в разведке, особенно в городских условиях.
Прототип, который получил название Mercury, демонстрирует принципиально новую возможность полета с помощью частых взмахов миниатюрными крыльями. Разработчикам осталось всего немного: научить «птичку» летать не только вверх-вниз, но и в горизонтальном направлении, а также еще больше уменьшить размер.